不安と孤独を漂わせる

フランツ・カフカ

きょうはチェコ生まれのドイツ語作家フランツ・カフカ（Franz Kafka）の誕生日だ。
１８８３（明治１６）年生誕〜１９２４（大正１３）年逝去（４０歳）。

オーストリア・ハンガリー二重帝国下ボヘミア王国（現チェコ）の首府プラハで宝石商を営むユダヤ人の家庭の長男として生まれる。カフカとはチェコ語で鴉（カラス）のこと。「チェコ・ドイツ・ユダヤ三つの文化」の影響を受けて育った。当時プラハで公用語だったのはドイツ語であり、カフカもドイツ語を母語とした。

家庭は西欧的な同化ユダヤ人だったが、青年期までほとんど自らをユダヤ人と意識することはなかった。反ユダヤ暴動が起こった時もカフカの家は暴徒から「この家はドイツ人も同然だ」と見逃されている。
教育もドイツ語であり、６歳で家から近かった国民学校に入学。１８９３年旧市街のドイツ系ギムナジウムに入学。１９０１年１８歳でアビトゥーア（大学へ行くことができる国家資格）取得。プラハ＝ドイツ大学(現プラハ大学)で法学を学び始めた。

プラハ大学在学中の１９０２年１９歳の時、生涯の友マックス・ブロートと出会った。大学では化学のほか少年期から興味のあった美術史やドイツ文学も学ぶが、将来の職業を考えて専攻は法律学だった。

１９０６年２３歳で法学博士号を取得した後、地方裁判所の研修を経て、１９０８年からベーメン王立労災保険局に勤務。勤務態度は非常にまじめで、労働災害の減少を目的に書かれたイラスト入りの詳細な報告書を残している。

知人が彼について述べた言葉、「カフカ博士は非常に礼儀正しい紳士で、挨拶をすれば品のいい微笑とともに穏やかな会釈を返し、部屋がノックされれば、『はいれ』と怒鳴るのではなく、静かな声で『お入り』と言われた。感じのいい人で聖人のように思えるくらいだったが、いつもガラスの壁の向こうにいるように感じた」

勤務時間は早朝から午後３時ころまでで、午後から深夜までを「書くこと」にあてた。後には錬金術師小路に小部屋を借りて「書くこと」のための仕事場にしている。作品はすべてドイツ語で発表した。

１９０８年、隔月間誌『ヒュペーリオン』に「観察」が掲載された。１９０９年２６歳から日記を書き始めた。９月にはブロートと北イタリア旅行をした。１９１１年にはブロートとスイス、北イタリア、パリに旅行。翌年、ライプツィヒ、ワイマールを旅行した。

１９１２年２９歳の時、プラハでフェリーツェ・バウアーに出会い惹かれた。９月から文通が始まり、翌年にはさかんに手紙のやりとりをした。
この頃、次々と作品を書いている。

カフカは、１９１３年から１９１７年にかけて「拷問のような」頭痛発作に苦しんだ。この頭痛は「私の脳からスライスを刻んでいるナイフのようである」と言い、群発頭痛だった。しかし、これをマゾヒズムと混同されることもある。
１９１５年、兵役を免除されている。

カフカの作品に大きな影響を与えているのが、父との関係である。痩身長躯で芸術家肌の性格だったカフカは、恰幅よく活動的で貧しさの中から裕福な家庭を築いた父に対し、強い劣等感を持っていた。自分への無理解を嘆く言葉を連ねた非常な長文の手紙が「父への手紙」として死後出版された。

強力な家父長としての父の存在は、好きな女性との正常な関係を持つことにも悪影響を与えた。カフカは生涯に四人の女性と親密な関係になったが、そのいずれとも結婚することはなかった。

最初の交際相手フェリーツェ・バウアーとは２回婚約して２回とも破棄しており、その苦悩は『判決』の冒頭に「Fに」とだけ書かれた献辞から感じることができる。
１９１４年６月ベルリンで婚約、７月１２日婚約破棄。１９１５年１月婚約破棄後初めてフェリーツェと会い、１９１６年７月マリエンバートで休暇をともに過ごした。１９１７年二度目の婚約、９月結核と診断され、１２月婚約破棄。

１９１９年夏３６歳の時、シナゴーグ（ユダヤ教の教会のような集会所）管理人の娘ユーリエ・ヴォフリゼクと婚約、１９２０年７月婚約破棄。
１９２３年、ドイツ・バルト海沿岸のミューリッツでユダヤ人女性ドーラ・デューマントと出会い、９月ベルリンに引っ越しドーラと共同生活。１９２４年健康状態が悪化し、３月プラハに戻った。

カフカの情熱は主に手紙によって表現され、日に二回書くことも稀ではなかった。興が乗った時は筆が速く、自らの書き方を「引っ掻く」と表現していて、相手からの返事を催促することもしばしばだった。その手紙はブロートの収集によって多くが残っており、カフカ文学の解釈にとって大きな手がかりとなっている。

カフカは肉体的劣等感のせいもあって健康には非常に気をつかい、ヒポコンデリー気味（心気症：自分の体調の異常にこだわり心配する神経症）なところがあったが、身体そのものは健康で、寒中水泳やハイキングなどを楽しんだ。

しかし１９１７年３４歳の時に結核と診断され、労災保険局を退職、様々な保養地を回る生活になった。療養滞在のほかは生涯のほとんどを生地プラハで過ごしたが、死の前年に半年だけベルリンに移っている。プラハに戻った１９２４年６月３日結核により死去し、プラハのユダヤ人墓地に埋葬された。

常に不安と孤独を漂わせる非現実的で幻想的な作品世界は、「表現主義」的とも言われる独特の不条理さに満ちている。
代表作は「審判」「城」「アメリカ」「変身」などがある。

生前はリルケなどごく一部の炯眼（けいがん：物事をはっきりと見抜く力）の作家にしか評価されず、ほとんど無名だった。また、没後は未完の原稿を焼却処分するように遺言していた。

したがって、死後の１９５８年に友人ブロートの編集した全集が刊行されるまで忘れられた存在だった。全集の刊行後、サルトルやカネッティなどに絶賛され、世界の文学界に衝撃を与え、２０世紀ドイツ文学を代表する作家の一人と認められた。

フランツ・カフカは、労災保険局の役人だったが、書くこと以外の仕事をしなければならないことを苦にし続けた。
彼の作品には、「不安定な社会状況」「厳格な父」「女性の問題」「体を蝕む病気」、それらに対して「書くこと」で必死に抵抗しようと苦悩している姿が想像できる。

企業人においても、仕事の内容、人間関係、人事評価などいろんな悩みがあるが、それに家庭内の問題や自身の体調不良が重なると問題は相乗的に大きくなる。明るく前向きに業務をこなしながら、できることから解決していく努力が必要だ。

★社会状況★
カフカが生まれ育った転換期におけるプラハには、激しい民族的抗争の現実があった。
当時、経済的不況や急速な産業化、工業化、人口の都市集中などのさまざまな社会変動を背景として、自分の利益だけを声高に主張する各種の民族主義、社会主義、反ユダヤ主義が入り乱れていた。
特にハンガリーと並ぶ有力な民族であったチェコ人は、民族的独立が認められず、民族的不満が強い民族だった。この不満は特にプラハにおいて顕著に見られ、この都市はチェコ人の国土に打ち込まれたドイツ人支配の拠点の観さえあった。

そのプラハに住む少数派のドイツ人支配層に同化して懸命に社会的上昇を遂げようとしていたのが「ドイツ系ユダヤ人」だった。チェコ人からは「ドイツ人」として敵対視され、ドイツ人からは成り上がりの「ユダヤ人」として蔑まれる集団だった。
この中に、カフカの父 ヘルマン・カフカがいた。ドイツ人支配層への同化を望む父は、息子にも同じ道を歩ませようと、カフカをドイツ系小学校に入学させ、ドイツ語を学ばせ、大多数の市民がチェコ語を話す中においてドイツ語で生活させた。

以後、彼はドイツ語で作品を書いていくのだが、「借り物の言葉」であるという気持を生涯抱いていた。このような環境は、彼に特殊な感情を形成させ、「複数の文化の境界線上で生きざるを得なかった根無し草の『西ユダヤ人』」と言わせている。